L’ethymologie :
ARBUS est un nom qui fait penser aux arbres... mais il faut se méfier de ces vieux noms de chez nous.
D’après les spécialistes, il s’agirait d’herbages, comme on dirait des alpages. En effet, « alp » et « arb » sont de très vieilles racines cousines.
L’historique :
En 1311, Arnaud Arbusi fut évêque de Lescar. En 1385, lors du recensement de Gaston Fébus, le village comptait 41 foyers, et était gouverné par un domengerv (noble de 4° degré : tenait en fief une domenjadura). « L’ostau deu seignor » y est recensé.
Le 24 Octobre 1489, François de Navaille, seigneur de Peyre et d’Arbus consentit « l’affièvrement » des bois de la commune à ses vassaux. Les paysans pouvaient couper des fougères, récolter des glands et des châtaignes, faire pacager les troupeaux.
Lors des guerres de religion, Arbus ayant refusé le protestantisme, Jean de Gassion, procureur de la reine Jeanne d’Albert, et Arnaud de Caze, greffier, se rendirent le mardi 21 Février 1569 au château d’Arbus pour vendre les biens, meubles, récoltes, vins et affermer le château, terres et dépendances.
Le seigneur étant en fuite, c’est sa dame Michelle de Corcelles qui les reçut. Refusant de dire où était son mari, elle fut menacée d’expulsion immédiate, mais elle résista farouchement et obtint un sursis.
La maison seigneuriale avec ses « vignes, camps, pachéras, böscs, moulin deu löc d’Arbus » fut affermée devant tous ces personnages réunis. Les diverses ventes apportèrent 700 écus d’or.
En 1714, les habitants se soulevèrent contre Gassion à cause d’une fiscalité excessive. Néanmoins, Arbus resta sous sa dépendance jusqu’à la Révolution.
Les vestiges du passé :
Une statuette de 14 centimètres de haut, représentant un taureau de bronze, a été découverte sur le territoire de la commune. Cette figure, qui était souvent utilisée comme enseigne dans les légions romaines, nous rappelle la conquête de l’Aquitaine à partir de 56 avant J.C.
Le château d’ARBUS date du XIIème siècle. Il a été bâti sur une maison fortifiée appelée « maison du Camps ».
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